Lorsque vous consultez un DPE, vous pouvez rencontrer différentes informations techniques concernant l’isolation des murs, des planchers, de la toiture ou encore des fenêtres.
Parmi elles, deux notions sont particulièrement importantes : la résistance thermique R et le coefficient de transmission thermique U.
Ces deux valeurs permettent de caractériser les performances thermiques des différents éléments d’un bâtiment. Mais elles fonctionnent d’une manière presque opposée.
Chez DINOCO Diagnostics Immobilier, nous réalisons des DPE à Montpellier et dans ses alentours. Voici donc une explication simple pour comprendre à quoi correspondent les valeurs U et R dans le cadre de la performance énergétique d’un logement.
La valeur R : la résistance thermique
La valeur R correspond à la résistance thermique d’un matériau ou d’une paroi.
Elle s’exprime en :
m².K/W
Pour faire simple, la résistance thermique indique la capacité d’un matériau à s’opposer au passage de la chaleur.
Plus la valeur R est élevée, plus le matériau présente une résistance importante au transfert thermique.
Autrement dit :
R élevé = meilleure résistance thermique
C’est notamment une valeur que l’on retrouve fréquemment lorsque l’on parle d’isolants.
Par exemple, une couche importante d’isolant peut présenter une résistance thermique supérieure à celle d’une couche plus fine du même matériau.
La résistance thermique dépend notamment de deux éléments : l’épaisseur du matériau et sa conductivité thermique.
La relation utilisée est :
R = e / λ
Avec :
R = résistance thermique
e = épaisseur du matériau en mètres
λ (lambda) = conductivité thermique du matériau en W/(m.K)
Prenons un exemple simplifié.
Un isolant de 10 cm d’épaisseur avec une conductivité thermique λ de 0,040 W/(m.K) présente une résistance thermique théorique de :
R = 0,10 / 0,040 = 2,5 m².K/W
Avec 20 cm du même isolant :
R = 0,20 / 0,040 = 5 m².K/W
On comprend donc facilement pourquoi l’épaisseur et la nature de l’isolant ont une importance majeure dans la performance thermique d’un bâtiment.
Et la valeur U dans le DPE ?
La valeur U correspond au coefficient de transmission thermique d’une paroi.
Elle s’exprime en :
W/(m².K)
Cette fois-ci, le raisonnement est inversé.
Le coefficient U représente la quantité de chaleur qui traverse une paroi pour une différence de température donnée entre ses deux côtés.
Ainsi :
U faible = paroi thermiquement performante
U élevé = paroi laissant davantage passer la chaleur
C’est donc l’inverse de la logique utilisée pour la résistance thermique R.
Une paroi correctement isolée aura généralement une résistance thermique R élevée et une transmission thermique U faible.
Une méthode très simple pour retenir U et R
Vous pouvez retenir les deux notions de cette manière :
R = Résistance
On cherche donc généralement une valeur élevée.
U = Transmission thermique
On cherche donc généralement une valeur faible.
Plus une paroi résiste au passage de la chaleur, plus son R augmente.
Plus une paroi transmet facilement la chaleur, plus son U augmente.
Est-ce que U est simplement égal à 1/R ?
On peut rencontrer la formule simplifiée :
U = 1 / R
Cette relation permet de comprendre le lien entre résistance et transmission thermique.
Cependant, dans le cas d’une paroi complète, le calcul thermique est plus précis.
Un mur, par exemple, n’est généralement pas composé uniquement d’un isolant. Il peut comprendre plusieurs couches : enduit extérieur, parpaing ou brique, isolant, lame d’air éventuelle, plaque de plâtre, etc.
Les différentes résistances thermiques des couches sont prises en compte, ainsi que les résistances superficielles nécessaires au calcul de la transmission thermique de la paroi.
Il faut donc distinguer la résistance thermique d’un isolant de la performance thermique globale d’un mur complet.
Pourquoi ces valeurs sont-elles importantes dans un DPE ?
Lors de la réalisation d’un DPE, le diagnostiqueur étudie les caractéristiques thermiques du bâtiment.
Les murs, les planchers, les plafonds, la toiture, les portes et les fenêtres peuvent avoir une influence importante sur les déperditions thermiques du logement.
Un logement possédant des parois peu performantes peut perdre davantage de chaleur en hiver.
Le système de chauffage doit alors compenser ces déperditions pour maintenir la température intérieure.
C’est l’une des raisons pour lesquelles l’isolation joue un rôle important dans la performance énergétique d’un logement.
Comment le diagnostiqueur détermine-t-il l’isolation ?
Lors d’un diagnostic immobilier à Montpellier, il n’est évidemment pas question de casser les murs pour vérifier leur composition.
Le diagnostiqueur travaille avec les éléments disponibles et les caractéristiques pouvant être déterminées dans le cadre de la méthode réglementaire du DPE.
Selon les situations, différents éléments peuvent notamment permettre de caractériser une paroi : année de construction, caractéristiques observables, documents justificatifs recevables ou informations techniques disponibles.
C’est pourquoi conserver les factures de travaux, caractéristiques des isolants et documents relatifs à une rénovation énergétique peut être particulièrement utile.
Si une isolation a été réalisée, connaître précisément sa nature, son épaisseur et ses caractéristiques thermiques permet de disposer d’informations beaucoup plus précises que la simple affirmation : « les murs ont été isolés ».
Pourquoi deux isolants de même épaisseur peuvent-ils être différents ?
L’épaisseur n’est pas le seul élément à prendre en compte.
La conductivité thermique λ du matériau joue également un rôle essentiel.
Deux isolants de 100 mm peuvent présenter des résistances thermiques différentes si leur conductivité thermique n’est pas identique.
C’est pour cette raison que l’on ne peut pas déterminer précisément la performance d’une isolation uniquement en regardant son épaisseur.
La valeur R indiquée sur les documents techniques de l’isolant apporte une information particulièrement intéressante.
Isolation des murs : quel impact sur le DPE ?
Les murs donnant sur l’extérieur ou sur certains espaces non chauffés participent aux échanges thermiques du logement.
Lorsque leur performance thermique est faible, ils peuvent représenter une source importante de déperditions.
L’ajout d’une isolation adaptée peut réduire ces échanges thermiques.
Mais l’amélioration d’un DPE ne dépend jamais uniquement des murs.
La performance énergétique globale prend également en compte de nombreux autres paramètres du bâtiment et de ses équipements : toiture, planchers, fenêtres, chauffage, production d’eau chaude sanitaire, ventilation et autres caractéristiques utilisées par la méthode réglementaire.
Les fenêtres possèdent également une valeur U
Le coefficient de transmission thermique ne concerne pas uniquement les murs.
Dans le domaine des fenêtres, vous pouvez notamment rencontrer la valeur Uw.
Le Uw caractérise la transmission thermique globale d’une fenêtre, en prenant en compte l’ensemble constitué notamment du vitrage et de la menuiserie.
Ici encore, la logique reste la même :
plus le Uw est faible, plus la fenêtre limite les transferts thermiques.
Attention toutefois : la performance d’une fenêtre ne se résume pas uniquement à son coefficient Uw. Le type de vitrage, la menuiserie, les caractéristiques de la baie et d’autres paramètres peuvent également intervenir dans l’évaluation énergétique.
R élevé, U faible : le résumé à retenir
Si vous ne deviez retenir qu’une chose de cet article :
R → résistance thermique → plus élevée = meilleure résistance au passage de la chaleur
U → transmission thermique → plus faible = moins de chaleur transmise à travers la paroi
Ces deux valeurs sont donc intimement liées et permettent de mieux comprendre la performance thermique de l’enveloppe d’un bâtiment.
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